古琴弦式

参见：十二律和五声调式

古琴演奏时，须将七根弦散音调成一定的音阶，称为弦式。

正调音阶

正调弦式

在古琴音乐中最常用的是正调弦式，一弦至七弦音名是「C-D-F-G-A-c-d」，首调唱名是「sol-la-do-re-mi-sol-la」。按十二律，以第一弦为黄钟，第三弦仲吕为宫，一弦至七弦音名为“下徵、下羽、宫、商、角、徵、羽”。 ，正调弦式又称仲吕均。

其他弦式

正調式以外的弦式亦稱為外調，主要有蕤宾调﹑慢角调﹑清商调﹑太簇调﹑慢商调﹑无射调﹑凄凉调等。

为使散音适应不同调的作品和按音音位演奏方便，可以在正调弦式基础上，通过收紧（“紧”）或放松（“慢”）一定的弦数，改变宫音位置和弦间关系，成为新调音阶弦式。例如，紧五弦使五弦升高半音，得到C-D-F-G-A_♯(B_♭)-C-D，称为无射均弦式。

还有的情况是为演奏方便起见，而在宫调弦式基础上的变化，打破了原来弦间纯音程关系，通常这些弦式有特别的名称（如《广陵散》所用的“慢二弦”，《胡笳》曲的用的“紧五慢一”弦式）。古琴音乐中可见到20多种不同的弦式，常用的有三四种。这些弦式的命名方法不尽相同，有的存在很多别名。有的虽借用十二律名称，但可能异于相应宫调式，例如，“蕤賓调”在古琴中为紧五弦的降B宫调式，十二律中的蕤賓代表“F_♯”音。

定弦法

与其他乐器合奏时，通常将正调的五弦定为A（四徽泛音为a1，440Hz），一般稱作「標準音」。

独奏时，通常只要校准七弦间的相对音高即可，無特定音高，不需調為標準音。實務上，用標準音定弦的琴家甚少。

古琴的定弦法有多种。

散音法：直接弹奏各弦散音，然后听辨出不同弦间的音程关系，这种方法需要灵敏的听觉和固定音高感觉，较难掌握。

按音法：按三分损益法，通过比较某弦五度按音和另外一弦散音得到纯音程关系。这种方法对制作时的徽位安装和弹奏时取音按弦的准确性要求很高，因此也较难掌握。

泛音法：通过比较两条弦上的五度和八度泛音来确定弦间的纯音程关系，是最实用也是最易掌握的方法，也是最常用的方法。

常见弦式列表

弦式	定弦法（在正调弦式基础上）	弦序音名	首调唱名	宫音	別稱	典型作品	音階試聽
正調
正調	無	C-D-F-G-A-c-d	5 6 1 2 3 5 6	F	宮調、仲呂均、黃鐘調、角調、羽調、林鐘調	《平沙落雁》、《梅花三弄》、《流水》、《漁樵問答》、《漁歌》、《神人暢》	试听ⓘ
			1-2-4-5-6-1-2	C	借調、商調、徵調、商角調	《碣石調幽蘭》、《醉漁唱晚》、《龍翔操》、《憶故人》
外調
蕤賓調	緊五絃	C-D-F-G-B♭-c-d	2-3-5-6-1-2-3	B♭	金羽、清羽、無射均、仲呂調	《瀟湘水雲》、《陽關三曡》、《欸乃》、《玉樓春曉》、《雙乙反調》	试听ⓘ
慢角調	慢三絃	C-D-E-G-A-c-d	1-2-3-5-6-1-2	C	角調、黃鐘均、林鐘調、黃鐘宮	《風雷引》、《鳳求凰》	试听ⓘ
清商調	緊二、五、七絃	C-E♭-F-G-B♭-c-e♭	6-1-2-3-5-6-1	E♭	商調、夾鐘調、小碧玉調、姑洗調	《搗衣》、《秋鴻》	试听ⓘ
慢宮調	慢一、三、六絃	B-D-E-G-A-B-d	3-5-6-1-2-3-5	G	太簇調、夷則均、徵調	《挾仙游》、《獲麟》	试听ⓘ
慢商調	慢二絃	C-C-F-G-A-c-d	1-1-4-5-6-1-2	C	無	《廣陵散》	试听ⓘ
無射調	緊五絃、慢一絃	B♭-D-F-G-B♭-c-d	1-3-5-6-1-2-3	B♭	黃鐘宮調、胡笳調	《大胡笳》、《小胡笳》、《胡笳十八拍》、《昭君怨》、《山中思友人》、《秋月照茅亭》	试听ⓘ
凄凉調	緊二、五絃	C-E♭-F-G-B♭-c-d	2-4-5-6-1-2-3	B♭	楚商調、外調	《離騷》、《澤畔吟》、《屈原問渡》	试听ⓘ
側商調	慢三、四、六絃	C-D-E-F♯-A-B-d	7♭-1-2-3-5-6-1	D	無	《古怨》	试听ⓘ
			1-2-3-4♯-6-7-2	C
無媒調	慢三、六絃	C-D-E-G-A-B-d	1-2-3-5-6-7-2	C	無	《孤舘遇神》	试听ⓘ
			3-5-7-1-2-3-5	G