五月花号

五月花号（英语：Mayflower）是一艘英国船，于 1620 年将一群英国清教徒（称为天路者：英语pilgrims）从英格兰运送到新大陆。经过 10 周艰苦的海上航行，五月花号带着 102 名乘客和大约 30 名船员抵达美国，1620 年 11 月 21 日 （旧历11 月 11 日）在今美国马萨诸塞州科德角附近抛锚靠岸。

〈五月花号在普利茅斯港〉，由William Halsall绘于1882年

与英国其他同时代的清教徒（后者试图改革和净化英国国教）不同，这些五月花天路者们决定与英国国教、英格兰教会分开，因为他们认为英格兰教会不仅抵制改革，而且过于腐败。从 1608 年开始，这些英国天路者们离开英国前往荷兰；到 1620 年，他们决定穿越大西洋来到北美，在那里他们将建立今北美新英格兰地区的第一个移民居住区，普利茅斯殖民地。 

当他们到达北美以后，1620年的冬季格外寒冷，102名乘客有一半因病去世。但是另一半活下来的50人在北美新英格兰扎根生活，生养众多，到21世纪他们的后裔已经达到3500万人。在他们的后代中有很多美国著名人物，包括大约五分之一的美国总统，例如亚当斯父子总统，小罗斯福总统，布什父子总统等政治、法律界人物，以及许多文艺界、科学界、宗教界人物。

在五月花号前往北美的航程中，这些乘客们在会议中签署了著名《五月花号公约》；这个公约成为160年以后美利坚合众国成立时的宪法精神基础。

船只

五月花号是英国的一艘三桅帆船，排水量180吨。从它的载重和当时180吨商船的一般尺寸出发，可以估计它长约90–110英尺（27.4-33.5米）、宽约25英尺（7.6米）。经过更详细的研究，人们制作了一件尽可能和原船相近的复制品“五月花二号”（于1956年9月22日下水）。

五月花号在前往新大陆之前是一艘进行商业贸易（通常是葡萄酒）的货船，主要来往与英国和法国，以及挪威、德国、西班牙等其他欧洲国家之间。在1609年至1622年间，这艘船归克里斯托弗·琼斯所有，他是一位跨大西洋航行的舰长，总部设在英国伦敦罗瑟希德。在琼斯逝世后，该船很有可能在1623年在罗瑟希德港被分割为木材。据称位于英国白金汉郡乔丹斯（Jordans）的五月花号库房（Mayflower Barn）就是用这些木材建造的。

清教分離教派教徒的航程

起初，分離派教徒們打算搭乘五月花號和另一艘較小的船史佩德威爾號（英語：Speedwell）。五月花號是租借來的，史佩德威爾號是移民們在70個投資商人的資助下購買的。第一次航行于1620年8月5日從英國南安普頓出發，但是史佩德威爾號進水，不得不返回達特茅斯修理。

在第二次的航行，當船隻进入大西洋時，史佩德威爾號因再次進水而要折返回普利茅斯。一些史學家考證後認爲，史佩德威爾號船體較小，雇來的水手們不願意冒風險遠航美洲新大陸而蓄意破壞。

移民們只得將史佩德威爾號號上的人和貨並裝到五月花號上。經過重新整頓後，於9月16日，五月花號從普利茅斯出發，單獨完成了為期66日的航程。船上擠滿了102名乘客和大約35人的船員，還有狗和家禽，每人只有很小的空間去放置隨身的行李。

航行中，五月花號的主船桿曾出現裂縫，最後要用一口大的鐵螺絲釘去修補。

五月花號在加拿大的紐芬蘭省，阿瓦隆半岛南部的靠岸，由當地漁民提供日用品及食水補給，然後向鳕鱼角進發。

他們原本的目的地是在北維珍尼亞哈德遜河（現在的紐約曼哈頓）一帶的陸地。但因惡劣的大風天氣逼迫他們停靠新英格蘭東部的鳕鱼角海灣。12月23日，他們在普裏茅斯登陸建房，構築移民點。但這不是倫敦維珍尼亞殖民公司容許他們移民的地方。

這樣的形勢，迫使他們需要自己管理自己的“無主”流民。為了平息這班移民者在航行中積累的糾紛，也爲了上岸建立新殖民地以及可能的自治政府作好准備。1620年11月11日，五月花號靠岸於鱈魚角時，船上102名新移民中的41名成年男子簽署了《五月花號公約》。這份公約成爲美國日後無數自治公約中的首例，它的簽約方式及內容代表著「人民可以由自己的意思來決定自治管理的方式、不再由人民以上的強權來決定管理。」在此開創了一個自我管理的社會結構，這在王權與神權統治的時代，暗示了許多民主的信念。

《五月花号公约》寫道：「為了上帝的榮耀，為了增加基督教的信仰，為了提高我們國王和國家的榮耀，我們飄洋過海，在維吉尼亞北部開發第一個殖民地。我們這些簽署人在上帝面前共同莊嚴立誓簽約，自願結為民眾自治團體。為了使上述目的能得到更好的實施、維護和發展，將來不時依此而制定頒佈，被認為是對這殖民地全體人民都最合適、最方便的法律、法規、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從。」

1621年4月5日，五月花號從普利茅斯殖民地出发，返回英格蘭，順風順水，於1621年5月6日到達英格蘭。

参见

• 五月花号公约