氖燃燒過程是大質量恆星(至少8M)內進行的核融合反應,因為氖燃燒需要高溫和高密度(大約1.2×109 K和4×109千克/米3

在如此的高溫下,光致蛻變成為很重要的作用,有一些氖會分解,釋放出α粒子

20Ne + γ16O + 4He

這些α粒子可以被回收產生鎂-24

20Ne + 4He → 24Mg + γ

或者,二選一的

20Ne + n21Ne + γ
21Ne + 4He → 24Mg + n

此處,在第一階段消耗的中子,在第二階段又再重生了。

碳燃燒过程會將核心所有的碳几乎都耗盡,產生氧/氖/鎂的核心。核心冷卻會造成重力的再壓縮,使密度增加和溫度上昇達到氖燃燒的燃點。

當氖燃燒時,氖會被耗盡使核心只有氧和鎂堆積著。在氖被耗盡的數年之後,核心逐步降温、已趨於平靜,接着重力将再度擠壓核心,使密度和溫度上昇直到氧融合被啟動。