食材是指烹调料理使用的食物材料，许多食材来源于植物和动物。普遍认为食材应该保持新鲜使用，如果长时间放置在室温储存，大多数食材都会变质。因此，古代人类已经设法延长食材的保质期，比如使用腌制、干燥、烟熏和发酵等加工方法；后来，随着冰箱的出现，食材可以更加轻易地长期保存并且保持新鲜。[1]
