加州神鷲属于美洲鹫科新大陆秃鹫家族，为北美洲大陆最大的鸟。如今这种鹫只生活在科罗拉多大峡谷区域，以及加利福尼亚州和下加利福尼亞州北部的西海岸的群山中。它是加州兀鹫属中唯一存活的物种。作为一种大型黑色的秃鹫，加州神鷲翅膀下面有白色的小块，头部秃毛，根据其情绪的不同，显露的皮肤颜色为微黄色到鲜红色。在所有北美洲的鸟类中，其翼幅最宽，同时也是最重的鸟类之一。加州神鹫是食腐动物，吃大量的腐肉。它是世界上寿命最长的鸟类之一，其寿命可达50年。加州神鹫是世界上最稀少的鸟类之一。到2022年12月，据统计只剩有537只存活的加州神鹫，其中336隻生活在野外。加州神鹫对于很多加州的印第安人具有重大意义。
