聖塔克拉拉谷

此條目介紹的是舊金山灣南部的山谷。關於加州文圖拉縣的河谷，請見「聖塔克拉拉河谷」。關於加州重要的紅酒產區，請見「聖塔克拉拉谷葡萄產區」。關於此地區的科技發展，請見「矽谷」。

聖塔克拉拉谷位於北加州、舊金山灣的南岸，呈南-東南走向，大部分位於聖塔克拉拉縣和縣中心聖荷西。谷的北部在地理上被稱為「南灣」，包括重要的電子、科技園區矽谷。聖塔克拉拉谷得名於聖塔克拉拉傳教所，有很多的果園、開滿鮮花的樹和各式各樣的植物。一直到60年代，這裡都是最大的水果生產地和批發地，有著39個罐頭廠。

概述

"Valley of the Heart's Delight", 20世紀中期的山谷

山谷北端在舊金山灣南部，南端則在霍利斯特附近，西南邊是聖克魯茲山，而東北部則是代阿布洛嶺。北部的大部分城鎮被稱作「矽谷」，而在地理上，北部由於在舊金山灣南部而被稱作「南灣」。山谷長約30英里（50公里） ，寬15英里（20公里），最大的城市是聖荷西，占整個山谷面積的86.7%。山谷地區共有人口181萬 。

聖塔克拉拉谷的氣候是地中海半乾旱氣候。山谷曾因為非常肥沃的土地，一直是重要的農業產地，而現在已經高度城市化，只有南部的吉爾羅伊還是農田。現在在此地區已經很難找到當年農業的痕跡了，但是聖塔克拉拉谷葡萄產區還是大片的葡萄園和酒莊。這個產區是加州（也可能是全美國）第一批開始商業生產葡萄酒的地區，使用著從法國進口的、高質量的葡萄品種。

歷史

聖塔克拉拉谷已知的最早一批居民是舊金山灣區的原住民奧龍尼人，他們在沿海地區有八種不同的語言與部落，後來，由方濟各會在1777年成立的聖塔克拉拉傳教所占領了從帕洛阿爾托到吉爾羅伊間的大片土地。在這裡於同一時間建立的聖荷西是加利福尼亞州的第一個城鎮，最初的定居者有66人，在西班牙殖民與墨西哥統治時代，這裡與加利福尼亞的其它大部分地區一樣被用於養牛，在美墨戰爭後，聖荷西曾一度成為加利福尼亞州的首府。美國人的湧入致使大量墨西哥人與印第安人遷至聖塔克拉拉傳教所下，他們在1851年於當地建立了聖塔克拉拉大學。到1860年時，成為美國城鎮的聖荷西人口達到4579人，此時養牛業仍是當地的主要產業，但到了1870年代，隨著水果逐漸取代小麥成為當地的主要農作物，隨即帶動水果加工產業取代養牛業成為當地新的主要產業。在1860年，鐵路開通至聖荷西。