银版摄影法(英语:Daguerreotype)是法国巴黎一家著名歌剧院的首席布景画家达盖尔,于1839年发明的利用水银蒸汽对曝光的银盐涂面进行显影作用的方法。这种摄影方法的曝光时间约为30分钟,大大的短于约瑟夫·尼塞福尔·涅普斯的摄影方法。经过改良后,曝光时间进一步缩短,可以拍摄肖像照片。

在1842年使用银版摄影法拍摄的时任法国国王路易-菲利普一世
银版摄影法拍摄的妇女肖像

用这种方法拍摄出的照片具有影纹细腻、色调均匀、不易褪色、复制困难、影像左右相反等特点。这种摄影方法是用达盖尔自己的名字命名的,所以又称为达盖尔银版法

银版摄影法的优点是照片逼真,富立体感,而且是正像。缺点是从不同的角度观看,照片会由正像变成负像。此外,由于影像是在一层很薄的银上形成,因此容易受损,用手指轻擦也可能会令照片受损,现时存世的早期银版照片,有不少都出现破损。后来法国物理学家斐索想出为照片镀金,并在1844年公开“镀金法”这种保护措施,方法是把氯化金加进硫代硫酸钠的水溶液,再洒在照片上形成黄金保护层。一众摄影师则想出更直接的方法,把照片镶在玻璃镜框中。还有,由于使用水银蒸汽显影,有可能导致摄影师水银中毒。其他缺点包括复制照片困难,及拍摄成本高昂。

不过,由于技术已公开,银版摄影法在世界各地广为流传,更一度成为主流的摄影方法,至1850年代始由湿版火棉胶摄影法英语Collodion process等新方法取代。

银版法的具体步骤为:

  1. 准备一块镀有薄银的铜板;
  2. 洗净,抛光;
  3. 置入装有碘溶液或碘晶体的小箱内,碘蒸汽与银发生反应,生成碘化银。时间是30分钟;
  4. 转入暗盒;
  5. 暗盒一起放入暗箱进行拍摄,时间是15~30分钟。在光线的作用下,碘化银依光线的强弱还原为不同密度的金属银,形成“潜影”;
  6. 先以水银(汞)蒸汽显影;
  7. 再放入浓热食盐溶液中,通过氯化钠的作用,即“定影”;
  8. 水洗,晾干。

这样就得到一幅由霜白色的合金形成的影像。阴影部分透明,可以看到黑暗色的镀银铜板表面,便成为一幅正像的照片。