德国的科隆市始建于1世纪,前身为罗马的“克劳蒂亚·阿格里皮娜的殖民地”(Colonia Claudia Ara Agrippinensium),这个名字来自于罗马皇后小阿格里皮娜,她是在莱茵河畔诞生的。5世纪科隆被法兰克人占领,在中世纪,它是神圣罗马帝国的重要城市,是科隆大主教选帝侯的所在地。作为帝国自由城市的科隆,是近代早期汉萨同盟的中心之一。

这座城市的大部分在第二次世界大战的科隆轰炸中被摧毁,因此它在战后西德的重要性有限。到1959年,它已恢复到战前的人口水平,此时北莱茵-威斯特法伦州的政治中心成为了杜塞尔多夫,而联邦共和国的首都设置在了波恩。在20世纪后期,科隆发展成为庞大的莱茵-鲁尔大都市区的中心,它拥有约1200万居民,其中超过100万居住在科隆地区(截至2012年),使得科隆成为了继柏林汉堡慕尼黑之后德国的第四大城市。

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