威廉·喬治·斯特林

威廉·喬治·斯特林（William George Stirling，1887年—？）英國收藏家、海峽殖民地新加坡官員、漢學家。

生平

海峽殖民地《1939年萊佛士圖書博物院年報》（Annual Report Of The Raffles Museum and Library for The Year 1939）中有關於斯特林及其捐贈的銅像的介紹。斯特林生於1887年。早年便對中國的禮俗及文化產生濃厚興趣。他曾經在中國廣東居住過一段時期，並和當地社會各階層人士進行接觸。 1907年20歲時，他來到馬來亞。兩年之後，進入殖民地政府的關稅與專賣局（Monopolies and Customs Services Department）工作。

1916年，他和一位華商的女兒結婚。1921年到1931年，他擔任新加坡助理華民護衛司（Assistant Chinese Protectorate）。利用工作的便利，他收集了許多華人社會的文物，特別是天地會的資料。1925年，他利用收集到的秘密會社資料，和另一位作者約翰·塞巴斯蒂安·馬洛·沃德（John Sebastian Marlow Ward）合作出版《天地會與洪門會》（The Hung Society or the Heaven and Earth Society）一書，一時引發轟動。

The William Stirling Collection（威廉·斯特林收藏）在收藏界很知名。1996年初，新加坡歷史博物館向荷蘭收藏家收購了一批斯特林的收藏品。1997年9月，這批收藏品，其中多數是新加坡秘密會社的資料，公開進行展出。這些資料是1889年《社團註冊法令》（The Societies Ordinance of 1889）公布之後被警方沒收的秘密會社文檔。

華人銅像

1939年，威廉·斯特林因有感於華人對新加坡之貢獻，乃將一座鑄成於1902年的半身華人銅像，贈予萊佛士圖書博物院（Raffles Museum and Library，新加坡國家博物院的前身）。同時捐贈的還有其他兩件作品，一是中華童星（Chinese boy-actor），一是爪哇戰神（Ardjuna）。但其他兩件贈品如今已不知所終，僅華人銅像存世。當時，一個叫「新加坡之友」（The Friends of Singapore）的組織，支付了華人銅像的大理石基座的安裝費用。大理石基座上鐫刻着中英文金字銘文：

Given to Singapore in 1939 by the artist W.G.STIRLING，as a tribute to the people who have done so much by their patience，endurance and fortitude to bring the Straits Settlements and Malaya to the present state of prosperity

此華人半身銅像為藝術家史德齡於1939年寄贈星坡者。華人素以堅忍耐勞著稱叻鄉，叩三府暨馬來全屬今日之繁榮，得諸華人能力者良非鮮淺，史君敬仰此優異之點，乃以此像相贈雲

1939年，華人銅像於安放在博物院門前，面向史丹福路（Stamford Road），成為新加坡的地標之一。1984年12月，華人銅像被移至博物院的側廊，原址則被作為新加坡國慶25周年慶典一部分的「時間囊」（time capsule）占據。2004年到2006年，博物院閉館整修期間，華人銅像被移走，置於新加坡國家文物局設在裕廊的文物保存中心（Heritage Conservation Center，HCC），不再與公眾見面。

宗鄉總會作為新加坡華人會館最高領導機構，不忍心讓這座代表華人「堅忍耐勞」精神的銅像深藏，遂在2011年9月通過了向新加坡國家博物院商借銅像的決議。但因當時宗鄉總會大樓的裝修工程仍在進行，故此事被擱置。2013年3月，宗鄉總會大樓裝修工程完工，此事重新被提上日程。最後，新加坡國家博物院決定將此銅像重新安置在博物院中，而不借給宗鄉總會。2013年10月8日，華人銅像在新加坡國家博物院內的「新加坡歷史走廊」現身。