一般來說，新娘一詞專指對於確立婚姻關係之際的伴侶，在結婚儀式中的女方。如屬異性婚姻，則另一方稱新郎。
穿著傳統中式婚服的新娘（左）與新郎
而在中華傳統，新郎、新娘進門後，有撤谷豆[1]、抱氈[2]等習俗，接著要「拜堂」[3]。古代婚禮中，新娘頭上都會蒙著一塊紅蓋頭，入洞房時由新郎用秤桿揭開[4][5]，也有由姆（教導新娘婦德的女師）或喜娘揭開[6]。亦有由婆母揭開的，《醒世姻緣傳》說：「新人到了香案前面，狄婆子用箸揭挑了蓋頭。」而「新娘子」（一般情況與「新娘」同義）則還可以指新婚不久的女子。在江浙地區，新娘也曾經指一家中最近結婚入門的女子。
- ^ 《夢梁錄·嫁娶》載，新婦人門「赳擇官執花斗，盛五穀豆錢彩果，望門而撤，小兒爭拾之，謂之撒谷豆。」
- ^ 《談徵·事部》:「今人娶婦，輿轎迎至大門則轉氈以人，弗令履地。讀白太傅〈春深娶婦家〉詩云:『青衣轉氈褥，錦繡一條斜。』則此俗唐時已然矣。」
- ^ 趙翼《咳徐叢考·拜堂》卷三十一：「新婚之三日，婦見舅姑，俗名拜堂。」
- ^ 朱熹《儀禮經傳通解》說：「婦拜、婿答拜，婿為舉蒙頭。」
- ^ 張仁壽著《解放前桐城舊婚姻禮俗》也說：「……新娘步入洞房，新郎用秤桿挑開新娘的蓋頭。」
- ^ 朱軾《儀禮節略》說：「吳東萊婚禮……女辭父母，拜畢，即以帕蓋頭，升車至夫家。交拜，必姆=為去之乃合卺。」
