非洲音樂主要指當地的黑人音樂,在撒哈拉沙漠以北地區的音樂屬於阿拉伯音樂系統,南非的音樂主要受歐洲文化的影響,屬於西方音樂體系。

西非的行吟歌手

非洲音樂的節奏具有非常特殊的重要性,是世界上最複雜的節奏,經常為即興式的節奏,在非洲音樂中,是應用最多的樂器,不僅可以作為舞蹈的伴奏,甚至可以作為語言信息傳達的工具,非洲的鼓影響了他們整個的音樂體系和風格。

非洲的聲樂最常用的是對唱,經常是一人領唱多人和,多聲部的輪唱和重疊,樂句短小,多次重複,音樂和舞蹈緊密的結合,常常是邊唱邊舞,音階為七聲,偶爾有五聲音階。西非的行吟歌手用彈撥樂器「可拉」伴奏,說唱歷史事件,對於尚未出現文字的非洲歷史傳承起到決定性的作用。

非洲的鼓使用的材料和形式多樣,有用皮、鹿皮、蜥蜴皮、耳皮等多種材料,可以發出各種不同的音高。此外樂器還有「馬林巴木琴」、「薄片拇指鋼琴」、用獸角或象牙製造的號角、排簫、弦樂器大部分為彈撥樂,也有部分拉弦樂器。