壺穴是在河流上游經常出現的一種地理特徵。由於雨水令河水流量增加,帶動上游的塊向下游流動。當石塊遇上河床上的岩石凹處無法前進時,會被水流帶動而打轉,經歷長時間後其將障礙磨穿,形成一圓形孔洞,稱為壺穴。

壺穴
壺穴形成示意圖

漩渦狀水流,更加速壺穴的挖掘與形成。急流或瀑布流水自由落體的撞擊,亦可產生壺穴,所謂滴水穿石,可產生圓柱狀甚至鑿穿岩塊而形成如管狀的壺穴。而平流的水流或海流於懸崖或河道轉彎處可能改變成擾流,漩渦水流的挖鑿亦可能形成懸崖峭壁或河岸岩壁的壺穴。

下游地區壺穴通常較上游為少,此與石塊大小與攜帶流速有關。

參考資料

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