桓榮是齐桓公的後代[2]。少年游长安,學習《欧阳尚书》,以九江人朱普为师。因家贫常靠劳力賺錢。好讀書,十五年不窺家園。王莽篡位後歸里。朱普卒,桓榮前往九江奔喪。光武帝召见桓荣说《尚书》,拜为议郎,并赐钱十萬,教授太子刘庄,继而拜博士,恩遇日隆。建武二十八年(52年),拜为太子少傅,后拜为太常。永平二年(59年),拜桓荣为“五更”,封关内侯。不久病故。葬于首山之阳。
桓榮桃李滿門,而且多有成就,除了兩名侄兒只致補四百石之官佚,與及有八名都講生只致補二百石之官佚外,其餘門徒任官多至公卿之列。
桓榮死後,由於長子桓雍早卒,而由幼子桓郁嗣爵。
- ^ 《东汉书》载:“荣本齐人,迁于龙亢,至荣五叶。”
- ^ 《东观记》载:“荣本齐桓公后也。”《续汉书》载:“荣本齐人,桓公之后,以谥命氏,迁于龙亢,至荣六叶”。