比較解剖學是在解剖學角度中比較生物的相似與差異處的一門研究,其通过比较的方法对比不同机体的结构特征,并观察分析其相互间的异同,从而了解生物进化的发展规律。它與演化生物學種系發生學(種族的演化)有緊密的關係。

比較解剖學的二項主要概念:

  1. 同源結構 - 不同物種中的相似結構(身體部位 / 器官),因為物種有共同起源。牠們可能用以執行相同的功能。例如:的前肢結構。
  2. 同功結構 - 不同物種中的相似結構,因為牠們在相似的環境裡獨立進化,進化通常是為達到相同或相似的目的,而不是繼承自共同的祖先。是一種趨同進化的結果。例如:鼠海豚鯊魚的流線身形。它演變於水底的環境,但物種有不同的祖先。

特殊特徵的發展規則,其與一般同源有顯著差異,是由卡爾·恩斯特·馮·貝爾造表(貝爾法則)。

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