水银灯亦称汞灯,是一種內部含有蒸氣电光源,以氣體放電的方式產生亮光。

使用175瓦水银灯泡的路灯点亮15秒时的效果
175瓦水银灯泡
1965年北京灯泡厂正在制造高压水银灯泡

灯管用耐热玻璃制成,两端装有电极;制造时抽去空气,充入水银和少量氩气,所以又稱汞氩灯;通电后水银蒸发,受电子激发而发光。 水银灯光效高、寿命长、省电、耐震,但对电压波动敏感,电压突然降落5%会造成中途熄灭,待降温后会重新启动。

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目前水銀燈有「低壓」、「高壓」和「超高壓」三種類型。高压水银灯发光效率高,使用寿命长,且紫外光多、红光少,可用作晒图机的光源;管壁涂荧光物质后产生白光,即高压水银荧光灯,常見於街燈,用作广场和街道的照明。低压水银灯发出强紫外光,可用作杀菌消毒;涂以荧光材料后,即日光灯。超高压水银灯是一种点光源,用于光学仪器。