琴,最早指瑤琴(古琴),近代以来被很多人当做一个类称,即表示一类乐器。(注意,“琴”字作为类称,只是在现代汉语中,在一切古文献,以及清代以前的中文文献中,“琴”都是指的“瑶琴”。)类别非常广泛,既包括管弦乐器,如提琴,笛子;键盘乐器,如钢琴、风琴等;敲擊樂器,如鋼片琴,这些乐器都可以在现代汉语的不同的语境中简称为“琴”。