在職業運動裡,自由球員指的是當某球員與其球團之間的合約屆滿終止後,球團可以選擇不與球員續約、或是球員可以主動選擇與另外一支隊伍簽下新的合約。
這個規則來自於美國在職業運動聯盟停止其「重複條款」——保障球團擁有重複與球員續約一年但不允許球員終止其與球團之間的合約關係。
球團選擇不與球員續約、將球員釋出,如果沒有新的球隊願意簽下新的合約,可能會讓選手的職業生涯終止。