蔓金苔是传说中的苔类植物，颜色像黄金。投入水中会发光。体态如鸡蛋，也叫“夜明苔”，记载于中國唐代筆記小說集《酉阳杂俎》，曰：「晉時外國獻蔓金苔，縈聚之如雞卵。投水中，蔓延波上，光泛鑠日如火，亦曰夜明苔。」
