潛艇，是指一种能在水下运作的船只。潜艇一词一般指独立的大型船只，然而历史上或者在非正式场合，潜艇也指中型或小型的艇（袖珍潜艇、潜水器），或者其他水下自动机械装置。大多现代海军潜水艇则已经发展到了足以成为“舰艇”的规模。潜水艇最初的广泛应用是在第一次世界大战中，并在许多大国海军中起到重要作用。军事用法范围包括攻人的军舰或者潜艇，近岸保护，突破封锁，侦察和掩饰特种部队的插入。科学民用潜艇包括海洋科学，抢救财物，探索、科学侦测、维护设备，也能作为像搜索和援救或者海底电缆维修等专业性工具，还能被用做海下旅游观光业和学术的调查，甚至潜艇也可以作为一些超级富豪的海下移动豪宅。
