“城际列车”一词在不同地区的含义并不相同。在中国大陆，“城际列车”一词通常泛指所有线路横跨至少两座城市行政区域的长途旅客列车。在美国，只要是跨城运行的长途旅客列车均可称为“城际列车”。在欧洲，“城际列车”一词通常指线路横跨至少两座城市行政区域且停站较少的旅客列车。
