法持禅师
法持禅师(635年—702年),唐代僧人,潤州江寧(南京)人,俗姓張氏,幼時出家,為牛頭宗四祖。又稱金陵法持,法嗣於牛頭宗三祖慧方禪師。 [1][2] 於《宋高僧傳》卷八收錄傳記。[3]法持年十三謁弘忍禪師,“後歸青山,重事方禪師,更明宗極,命其入室,紹述山門,大宣道化。
十三歲時,前往黃梅縣雙峰山拜謁五祖弘忍,弘忍對其顯示法要,悟其深奧的法理。師歸於牛頭山,住牛頭山延祚寺,後將正法囑咐弟子智威禪師,發揚牛頭禪。[2]長安二年九月五日圓寂,終年六十八歲。遺囑將其遺骸露置於松樹下,讓鳥獸食其肉、飲其血,作為發菩提心。[1][2]