冲量引擎

冲量引擎（英文：Impulse drive或impulse engine），出现在科幻影视作品《星际旅行》中，做为太空船舰如联邦星舰的一项推进工具。使用这项推进装置仅能达到次光速（亚光速，< 1 c）的航行速度。星际舰队学院官校生利用冲量引擎在地球与土星间往返作为练习。

科幻设定的细节

• 脉冲引擎的原理一说是透过核融合反应提供能量，然后透过牛顿力学的冲量原理，将高温、高压的反应后废气往后方排出，使船舰有著向前的动量。在联邦星舰上常加上子空间线圈的配合，减少船舰质量来提高推进的效率。

• 相似地，《银河飞龙技术手册》则指出脉冲引擎是核融合引擎，其中融合反应器产生出来的电浆透过一巨大的磁线圈来推动船舰。形式上属于一种磁性电浆动力推进器（Magnetoplasmadynamic thruster）。使用上配合曲速引擎来改变船舰的相对论性质量，以达到中至高的次光速速度。另一方面，推进器（thruster）则接近高效率的化学反应火箭，用在需要高精准度的机动动作。

• 相似于脉冲引擎的离子推进引擎则是自治联盟（Dominion）与艾肯尼亚人（Iconian）的星舰配备。

• 设计与使用冲量引擎有几项考量：加速度以及相对论性的时间展长。在影集与电影设定中，惯性阻尼器补偿了过大加速度与过大的G力（根据等效原理），以免船舰上的人员生命堪虞。时间展长的问题则限制住最高航行速度能达到光速的多少分率。

• 既然船舰以脉冲速度（次光速，虽然接近光速）航行，则船舰仍在正常时空连续体中，时间展长依旧适用。因此高相对论性速度通常会避免采用，除非事出紧急；通常上限为1/4光速。（相对地，曲速航行则不受时间展长(时间膨胀)效应影响。）

现实中相似的发展

现实中也有些研究计画正在进行，在一些星舰迷看来和脉冲引擎极为相近。一些星舰迷认为脉冲引擎实际上是离子推进引擎；另外的说法，脉冲引擎也可以是核反应动力为基础的推进系统：

• 核反应引擎：
  • 猎户座计划：在太空航行器后方引爆核武器来加速之。
  • 英国行星协会的代达罗斯计划（Project Daedalus），将氘与氦3以射束（雷射或者中子束）引发融合，排出废气产生推力。

• 离子推进引擎利用电力来电离燃料，燃料可以为汞或氙。利用高电场加速这些等离子体以产生虽低但连续的推力。NASA的深太空（Deep Space）计画即为此系列。

相关条目

• 曲速引擎 (星际旅行)

外部链接

• Impulse drive 在阿尔法记忆的相关页面（一个《星际旅行》的Wiki网站）