最通俗的講，能在電路中起到阻抗作用的東西，我們叫它電抗器。 電力網中所採用的電抗器，實質上是一個無導磁材料的空心線圈。它可以根據需要布置為垂直、水平和品字形三種裝配形式。在電力系統發生短路時，會產生數值很大的短路電流。如果不加以限制，要保持電氣設備的動態穩定和熱穩定是非常困難的。因此，為了滿足某些斷路器遮斷容量的要求， 常在出線斷路器處串聯電抗器， 增大短路阻抗， 限制短路電流。
交流電抗器一般有三相和單相之分。交流電抗器的作用：
- 降低主電源諧波、浪涌和峰值電流；
- 提高低頻傳導抗干擾性；
- 保護驅動機構的電力電子元件；
- 提高功率因子；
- 防止主電源的電壓尖脈衝引起的跳閘。
