作弊卡帶是一類用於家用電子遊戲機內存篡改軟件的統稱。這類裝置通常有物理的載體,有時採用卡帶轉接器,有時採用外置存儲卡(如利用PlayStation的存盤卡),也可以光盤形式存儲。通常人們會用某些行業內知名產品的商品名,作為這一類產品的代稱,比如「金手指」(GameGenie)、「遊戲鯊」(GameShark)等等。

遊戲金手指,一種視頻遊戲作弊設備。

此類卡帶由不同的廠家開發並能適用於不同的遊戲機型,但其作用原理卻是大同小異:作弊軟件通常與遊戲軟件同時加載,或是在遊戲中打開「後門」,或是直接搜尋既定的內存地址,而後修改相關內存的數值,目的都是破壞原有遊戲設計的難度平衡,以降低遊戲難度,協助玩家「通關」。「作弊」的項目,通常包括修改角色的殘機、生命、彈藥、級別等,開啟「作弊」後這些數值會變得異常大甚至是無窮。對於動作遊戲,則可能打破物理模型的限制,如讓本該奔跑的角色具有飛行能力(例如《古墓麗影》的飛行補丁),或使角色擁有超常的跳躍距離等。對於一些角色扮演遊戲,還可以直接調出玩家喜愛的結局(如日本戀愛遊戲《心跳回憶》等)。

作弊卡帶在1980-1990年代末曾非常流行,因當時的很多遊戲,絕對操作難度大且存儲機能不完善,很多遊戲失敗就必須從頭來玩,讓技術不高的玩家倍感沮喪。作弊卡帶的使用可使這部分玩家盡情欣賞遊戲劇情並觀看結局。

現時仍有廠商為次世代機型推出作弊卡帶類似產品,不過流行程度已是大不如前。一方面因為遊戲本身的存盤技能大幅長進,可供玩家反覆讀檔實驗,實質是降低了絕對難度。另一方面,遊戲的設計也更為「人性化」,如射擊遊戲的「自動回血」等近年引入的遊戲機制,實質上降低了對玩家操作能力的要求,讓技術一般的玩家也能順利破關。

類似的機制在PC上更易實現。針對特定的遊戲,會有愛好者製作所謂「Trainer」(中文一般稱為『修改器』),其作用原理和機制和作弊卡帶不盡相同,可免費通過互聯網下載或通過拷貝傳播。另有一些遊戲,出場時開發商就內置了作弊代碼,如魂斗羅的「30條命」。