出妻的歷史很早，《禮記》規定了出妻的七條理由：不顧父母、無子、淫、妒、惡疾、哆言、竊盜。《孟子·離婁下》：「出妻屏子，終身不養焉。」孟子本人即打算過出妻，一日孟子的妻子一人在屋裡，叉開腿蹲在地上，孟子告訴母親：「婦無禮，請去之」，最後被孟母所制止[1]。七去一詞要到唐代以後才正式出現，但其內容則完全源自於漢代記載於《大戴禮記》的「七去」，又稱作「七棄」。
- ^ 事見《韓詩外傳》卷九：「孟子妻獨居，踞。孟子入戶視之，白其母曰：'婦無禮，請去之。'」《荀子·解蔽》：「孟子惡敗而出妻，可謂能自彊矣。」楊倞註：「孟子惡其敗德而出其妻。」
