作業環境監測是通過對人類和環境有影響的各種物質的含量、排放量的檢測,跟蹤環境質量的變化,確定環境質量水平,為環境管理污染治理等工作提供基礎和保證。簡單地說,了解環境水平,進行環境監測,是開展一切環境工作的前提。

自動化的環境監測站,用以測量和記錄氣溫和環境污染物含量等。

作業環境監測通常包括背景調查、確定方案、優化佈點、現場採樣、樣品運送、實驗分析、數據收集、分析綜合等過程。總的來說,就是計劃-採樣-分析-綜合的獲得信息的過程。

50年代,即早期的環境監測主要採用分析化學的方法對污染物進行分析,但由於環境污染物含量低(通常是ppmppb級別)、變化快,實際上是分析化學的發展,被稱為污染源監測階段。從60年代起人們逐漸認識到環境污染不僅包括化學物質的污染,也包括噪聲污染;不僅包括污染源的監測,也包括環境背景值的監測,環境監測的範圍擴大,手段更多,這個階段被稱作環境監測階段。進入70年代,環境監測技術進入自動化、計算機化,發達國家相繼建立全國性的自動化監測網絡,這個階段被稱為自動監測階段

作業環境監測的主要手段包括物理性因子(對於聲音、熱、照明的監測),化學性因子(各種化學方法,包括重量法,分光廣度法等),生物偵測(監測環境變化對生物及生物群落的影響)。

按照監測對象,環境監測分為環境質量監測污染源監測兩種。