鬼子母

护法二十诸天之一

鬼子母神(Hārītī),又稱鬼子母訶利帝母訶利帝喃鬼子聖母訶利帝迦梨底柯梨帝訶梨帝母佛經中的人物。原先她只是一個神通很大的夜叉鬼道神靈,後來成為重要的佛教護法,是二十四天之一。「鬼子母」之名使人望名生畏,有的大德翻譯為和藹可親的「歡喜母」。

鬼子母
婦女、兒童保護神
二十諸天二十四諸天成員
醍醐寺鬼子母神像
其他名稱訶利帝母、訶利帝喃、鬼子聖母、訶利帝、迦梨底、柯梨帝、訶梨帝母
天城體हारीती
梵文轉寫Hārītī
性別
配偶散脂大將
中國山西善化寺的鬼子母像
現在藏於大英博物館具有犍陀羅風格的鬼子母像,守護着嬰兒。
右二為鬼子母,位於天壇花園九天禪院。

一說其夫婿為半支迦大王,亦是二十四天之一,也是毘沙門天帳下八大神將之一。

起源

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傳說中釋迦牟尼佛的時代,夜叉鬼子母為了養活五百個子女(亦有一萬個子女之說),便在人間為患,專殺害人間的嬰孩,作為食物。於是,釋迦牟尼佛施展神力,把它的鬼子女全部以神通帶走了(另有說法是只帶走了她最寵愛的小兒子),藏在佛陀的食缽(一說為袈裟)中。

鬼子母發現孩子不見了,便以神通上天下地的找,都無法找到自己孩子的蹤影,最後只好來向佛求救。佛陀向她說:「你的孩子被我以神通藏在缽中!現在你也感到了天下母親對孩子的關切。你天天殺害人間的嬰孩,難道你不知道受害小孩的母親之痛苦嗎?如果你發誓永不再殺害人間的小孩,我便把你孩子放出來!」

鬼子母答:「我是以殺害嬰孩為食的。如果我不殺害他們,我的孩子喫甚麼活命呢?」佛陀回答:「好!只要你立誓永不加害嬰孩,我的僧眾便從此每天施食予你們!」這位受到佛陀慈悲教化的鬼子母,後來被稱為「鬼子母神」,也是佛教的重要護法之一。

「鬼子母神」的前世,是一位與王舍城大眾五百人一起參加宴會的孕婦,因跳舞流產,但五百人竟然棄之不顧(一說是五百人鄙夷孕婦),於是她立誓「喫掉全王舍城的小孩」,以作為報復。

職能

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據說「鬼子母神」相當靈驗,不但護持佛法,也成為婦女兒童的保護神,一如閩南人信仰的七娘媽女神。甚至有說法:「其有疾病無兒息者。饗食薦之咸皆遂願」。在漢地,「鬼子母神」一如道教註生娘娘般的功效。在漢傳佛教中,鬼子母之夫・散脂大將也被奉為二十諸天二十四諸天之一的護法神,而祂的神像通常被擺在寺廟的大雄寶殿之中。

由於「鬼子母神」在《妙法蓮華經》中誓言,保護《妙法蓮華經》的奉行者,故日本佛教天台宗日蓮宗等奉行《妙法蓮華經》的法華宗派,常會在寺廟裏塑造「鬼子母神」像而祭祀之。

鬼子母心真言

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唵。弩弩。麻利。迦呬諦。娑嚩賀。[1]

註解

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  1. ^ 《大藥叉女歡喜母並愛子成就法.訶哩底母經》

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