中國歷史上的宋朝出現了大量的科技發明，四大發明之中的活字印刷術誕生於宋朝。宋朝天文學家蘇頌認為他和他同時代人的成功是以古代發明家張衡以及其他早期機械專家的成就為基礎的。宋朝出現了世界最早的一台「水運」天文鐘，此外還有精確繪制並保存至今的石刻《天文圖》、《墬理圖》與《帝王紹運圖》。而新的武器，如火藥的應用使宋朝能抵抗外來者的侵略，直到13世紀後期才被蒙古族忽必烈擊敗。宋朝有部分先進的土木工程、航海術和冶金學方面的發明。這些發明和紙幣都推動了宋朝經濟的發展和繁榮，對人類文明產生深遠影響。
