三苗

三苗，出自縉雲氏，是中國漢族傳說中黃帝至堯舜禹時代的一古國名，也被稱為有苗、有苗氏、苗民，是炎黃集團的平民。

三苗主要分佈於長江中下游一帶，戰國時人認為上古三苗部落位於古洞庭湖與鄱陽湖之間。但也有觀點認為上古三苗位於今河南省境內，錢穆在其書《國史大綱》中言至三苗：「……後被舜、禹征伐，驅至甘肅境內，魏策吳起之言曰：「昔三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水，汶山在其南，衡山在其北。」後世誤謂在湖湘之間。惟洞庭、彭蠡地位既左右互易，又古衡山不指湖南，且不當在三苗北。古河域亦有名彭蠡者（見呂氏春秋愛類、淮南人間訓）。江北漢水流域亦有名洞庭者（楚辭所詠洞庭是也）。春秋河東有茅戎，又有陸渾蠻氏，亦稱戎蠻子。杜注云：「在河南新城縣。」苗與茅、蠻同聲。古三苗疆域大率南北以此為度，正與虞、夏壤地雜處。舜、禹驅逼苗民，漸遷而西，所謂「竄三苗於三危，以變西戎」也。若三苗在湖湘間，不應驅至今甘肅境。舊說又謂：三苗，姜姓之別。尚書呂刑言及苗民制刑，呂國河南南陽，正古代四岳姜姓居地，本古昔苗土，顧引以為戒爾。（范氏後漢書西羌傳：「西羌之本出自三苗姜姓之別，其國近南嶽。」漢人多指南陽衡山為南嶽也。）」。

三苗有十分悠久的歷史。早在黃帝時，三苗部落就參加過九黎的部落聯盟，有的文獻說三苗是「九黎之後」，三苗可能在這時參加了堯的部落聯盟。有文獻說三苗的首領驩兜是「堯臣」，被稱為「諸侯」。堯時，因為三苗反對堯禪位於舜，於是三苗作亂，堯發兵征討，作戰於丹水（今丹江），打敗三苗，堯遂將他們的一部分人眾流放到西北的三危山，將其首領驩兜流放到崇山。舜成為部落聯盟首領以後，三苗逐漸南移於江、漢一帶，發展迅速，日益強大，對舜領導的部落聯盟又有不服。舜於是整軍振旅，沒有經過戰爭而臣服了三苗。為防止再發生衝突，又把三苗遷徙到偏遠的三危，但其三苗部分退至南方地區。傳說中三苗是一個較為先進的部落，已有「君子」、「小人」之分，開始有了階級分化。《墨子·兼愛下》載有《禹誓》，即禹征三苗時的誓師之詞。禹又與不服的三苗進行了一場歷時70天的大戰，大敗苗師，從此三苗衰微下去。此後，史籍中便鮮見三苗的活動了。

爭議

近年來，有學者認為三苗即現在苗族的祖先，唯一的原因是認為今日岜沙的苗族人以麻跟頭髮一起挽髻的做法與《淮南子》三苗人「髽首」相同；但也有學者認為三苗與今之苗族並沒有關係，如陳國均、章炳麟、凌純聲，芮逸夫等學者不認同今日之苗族是來源於古三苗。

有學者認為今日的苗、瑤、黎、彝等少數民族是上古遷於「三危」的華夏平民（三苗）的後裔，他們由三危又遷至大西南，慢慢便形成了一個個小民族。