輕工業指以提供生活消費品為主的工業，通常指紡織業、或加工業這種二次性的工業。與重工業相對。國際上對輕工業尚未有一個嚴謹的、統一的概念。通常輕工業加工完成品都可以以人力拿起、或是與人類差不多大小的產品，放至於屋內，以經常在日常生活中使用到。輕工業特性是能提供大量工作機會，但是技術難度只屬中等，又只需中等初期資金投入輕型機具和小廠房所以多半能由民間自行成立；輕工業很多是建立在農林牧產品的二次加工上，所以會出現在農業興盛滿足後的社會。
輕工業的小型機台
輕工業可分為兩大類：
- 以農產品為原料的輕工業，即以農產品為基本原料的輕工業。主要有食品製造、煙草加工、紡織、造紙、印刷等工業。
- 以非農產品為原料的輕工業，即以工業品為原料的輕工業。如文教用品製造、醫療器具製造、化學藥品製造、日用化學製品、電子產品製造、手工機具製造等。
