限制理論(Theory of Constraints,TOC)是由以色列學者伊利雅胡·高德拉特所發展出來的一種全方面的管理哲學,主張一個複雜的系統隱含着簡單化。即使在任何時間,一個複雜的系統可能是由成千上萬人和一系列設備所組成。但是只有非常少的變數或只有一個,稱為限制(或瓶頸),它會限制(或阻礙)此系統達到更高的目標。

限制理論示意圖

TOC的思考程序可協助答覆專注於改善時的主要問題:

  1. 什麼要改變?
  2. 要改變成什麼?
  3. 如何造成改變?

有時,另外兩個問題也會被列為思考程序:

  1. 為什麼要改變?
  2. 如何保持持續改善的過程(英語:Process of ongoing improvement-POOGI)?

TOC主張任何組織或企業成立之時必然有一目標,但同時也存在着許多限制阻礙組織或企業達成這個目標。因此為了達成其更高的績效,就必須打破這些限制,做到持續的改進。