颶風吉列爾莫於1997年7月30日由一股位於墨西哥瓦哈卡州薩利納克魯斯以南約555公里的東風波形成，於8月1日達到颶風強度，並於次日開始快速強化。這一強化階段結束時，風暴已經達到最高強度，成為五級颶風。8月5日下午，風暴開始減弱，於8月8日降級為熱帶風暴。進入中太平洋颶風中心管轄區域後，系統曾短暫減弱為熱帶低氣壓，之後又重新強化至熱帶風暴狀態。8月15日，風暴進入北緯41.8度海域，對於熱帶氣旋來說這一緯度異常之高，隨後轉化成溫帶氣旋。風暴殘餘先往東北方向移動，之後轉朝南面，再轉而向東，一直持續了超過一星期後才於8月24日在加利福尼亞州近海被一個更大的溫帶系統吸收。在太平洋產生的海浪對從夏威夷到墨西哥的海岸都產生了影響。沿美洲的太平洋海岸一共有三人在巨浪中淹死。