维基百科:优良条目/2009年7月5日

典当业是向抵押私人物品的人提供资金周转的行业。一般按抵押品的实际价值打折扣借钱，并约期赎回。从事典当的人士称为典当商，从事典当的地点一般称为“当铺”、“押店”或“典当行”，行业一般分为“典”、“当”、“按”、“押”四类。首先，需要借贷的人把抵押品交由典当商估价，典当商以估价的某个百分比借出款项，并在借单的限期内保管借贷者的财物。如果借贷者能够偿还借款并缴交手续费，就可以取回抵押品，反之典当商会没收抵押品并变卖，也可以收买方式取得抵押品，然后即时卖出。在欧洲和其他西方国家，典当业以被带子系着的3个球为象征。中国的当铺一般认为不迟于南北朝出现，以“蝠鼠吊金钱”为符号，蝠与“福”谐音，而金钱象征利润。