ATI Radeon 8000系列显卡,采用R200系列显示核心,由ATI研发并推出。Radeon 8500(核心代号 R200)是一个Radeon系列显卡核心能够将ATI放在与NVIDIA竞争的层面上,亦成功使当时的ATI脱离衰退显卡厂商的行列。它亦是全球首款完整支持DirectX 8.1的产品,GeForce 3只能算是支持DirectX 8.0。

ATI Radeon 8500 logo
ATI Radeon 8500 logo

旗舰级产品

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ATI的第一张DirectX 8显卡就是Radeon 8500。在2002年初期,ATI发布了Radeon 8500LE(即是后来重新发布的Radeon 9100),核心与Radeon 8500相同,只是核心和显示内存的频率较低。反之,完整的8500的核心和显示内存频率都是275 MHz,而8500LE的核心频率则保守的设成250 MHz,显示内存频率则是200或者250 MHz。原先两张显卡都配备了64 MB DDR SDRAM作为显示内存,后来的Radeon 8500则配备了128 MB显示内存,能够从记忆交插模式中获得额外的性能提升。

结构

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Radeon 8500的基本结构与当时的其他显卡差不多;它拥有四个像素单元,每个像素单元拥有两个纹理单元。它亦支持DirectX 8.1的顶点着色引擎和像素着色引擎,它的两个顶点着色引擎被称为Charisma Engine II,为新的顶点着色程序和旧的DirectX 7硬件T&L都提供出色的性能。

R200支持像素着色器版本1.4,相对1.x版本的设计,这个修订版本是意义重大的。鉴于PS1.2和1.3只是PS1.1的改进版, 8500拥有第一和唯一的ATI硬件加速镶嵌绘图引擎,名为"Truform"。它可以在立体模型上增加多边形,令模型更平滑。这种技术尽管要求开发者支持,但却不能完善支持;不幸地,"Truform"对所有三维渲染方案而言都不是完美的,亦倾向不合意地对物体进行此动作。未来的ATI GPU并没有硬件加速Truform,而只作出支持。未来的GPU一是透过CPU去模拟Truform,一是利用顶点着色程序模拟,两者都不能与8500的Truform单元般有效率。

性能

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Radeon 8500最令人扫兴的事就是最初发布的驱动程式。发布时,显卡的性能十分差。最初的驱动程式充满程序错误,一些功能甚至是不完整的。驱动程式不能完全支持显核的功能。例如抗锯齿功能只在Direct3D的情况下有效,而且性能十分差。早期的驱动程式不能在很多的电脑游戏中完美地运行,显示出很多错误画面,例如多边形被误放和闪烁的纹理。当时NVIDIA在Radeon 8500在网上预告的同一天推出了Detonator4驱动程式,NVIDIA的驱动程式大体上质量较高,亦提高了GeForce 3的性能。

更甚的是,有几个评测网站揭露出Radeon 8500的真正性能比标准检查程序所测出的低很多。评论者发现ATI侦测出可执行文件Quake3.exe,强行将纹理过滤质量调低。HardOCPKyle Bennett首先发现这个问题,他将Quake3.exe改名为Quack.exe。结果,图像质量提高了,性能却慢了。

尽管如此,纵使使用了Detonator4驱动程式,Radeon 8500的性能依然胜过GeForce 3(8500预期中的对手)。在一些更快修正的环境中,NVIDIA是使用Ti500对抗R200计划。另外,更新了的驱动程式拉近了8500和Ti500的性能缺口,而8500亦比较便宜,提供额外的多媒体特色,例如支持双显示输出。虽然GeForce 3 Ti200是第一张DirectX 8.0显卡,提供了128 MB显示内存。而当时的高端显卡普遍只会采用64 MB显示内存。结果,GeForce 3的限制使它不能获取全部的优势,而Radeon 8500就能够更成功的获取辉煌成就。

2002年年头,为了与平价的GeForce 3 Ti200竞争,ATI推出了较低时脉的8500LE,由于其较低售价,亦有机会超频回8500的水平,所以它受到OEMs和热心者欢迎。GeForce 4 Ti 4200的延迟发布,使ATI主动推出拥有128 MB显示内存的8500/LE,保持了ATI的中高端产品线的流行程度。而All-In-Wonder (AIW) Radeon 8500 DV和AIW Radeon 8500 128 MB则提供更多功能,迫使NVIDIA推出Personal Cinema版本的GeForce 4 Ti 4200。

更新

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根据推测,8500XT (R250)是会被发布的。它是用来对付GeForce 4 Ti产品线,尢其是最高端的Ti 4600。根据预先发布的消息,8500XT的核心和显示内存的频率将会是300 MHz。ATI,也许记得当年3dfx所发生的事,认为就算Radeon 8500以300 MHz的频率来运行,都不足以对抗GeForce 4 Ti4600;而且还会拖慢下一代支持DirectX 9.0的产品的研发,令NVIDIA有机可乘。所以最好的办法就是安排它成为中端产品,以取代较低复杂度的Radeon 9000。但这样做会增加额外的生产成本,而较大的核心和电源消耗亦会阻碍它的发展。尤其要注意的是Radeon 8500和Radeon 9000核心需要增加电压才能以300 MHz稳定运行,毫无疑问地,R250亦要面对此种问题由于其复杂度和相同的制造技术,结果就是产品质量不良,导致成本上升。[1] [2]

主流产品线

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Radeon 9000 (RV250)与9700同时推出(ATI的新旗舰级产品)。这个晶片的纹理单元由两个削减至一个,顶点单元由两个削减至一个,亦取消了"TruForm"单元、阶梯式Z缓存。使核心配置成为4x1像素/纹理布局。除了功能被削减外,亦精炼起来。纹理缓冲亦加倍地提升至4KB,改善了R200的效率。正是由于这样,它的性能都有一定的竞争性,考虑到"R200"核心是较昂贵、较大和较消耗电能。在游戏中,它的性能与GeForce 4 MX440相当,它的优势主要是由于能完整支持DirectX 8.1的顶点着色引擎和像素着色引擎。Radeon 9000在主流市场取代了毫无竞争力的Radeon 7500 (RV200)

后期的9000版本就是9200 (RV280),支持AGP-8X。但是,还有更便宜的版本,就是9200SE。9200SE的存储器带宽只有64-bit。另一个版本是Radeon 9250,于2004年夏季推出。它是9200的降频版本。 它的核心与"RV280" GPU相同。它拥有的显示内存通常比Radeon 9200多(128 MB甚至256 MB),充分利用当时低成本高密度的DDR SDRAM,这是当时普遍的趋势。

移动性

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Mobility Radeon 9200 logo

派生产品Mobility Radeon 9000于2002年初夏推出。它引起的催逼比桌面平台大,因为它是第一款支持DirectX 8的手提电脑显示核心,在性能上远胜过当时的对手(NVIDIA GeForce 2 Go),功能比GeForce 4 Go还多,而且采用了更先进的电源节省技术。它帮助ATI继续保持其流动市场的估有率。发布几天后,Mobility 9000的OEM版本已开始运送。后来,Mobility Radeon 9200推出,它是桌面平台9200的派生产品。

型号

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(Sorted by model)

桌面平台显卡
形号 核心类型 晶粒制程 频率(MHz)核心/显存 核心配置1 填充率2
(Mpx/s:Mtx/s)
存储器接口 存储器带宽 存储器容量 注释
8500 R200 150 纳米 275/275 4x2:2 1100/2200 128-bit 8.8 GB/s 64/128 MB 128 MB版本支持记忆交插模式。
8500 LE R200 150 nm 250/250 4x2:2 1000/2000 128-bit 8.0 GB/s 64/128 MB 128 MB版本支持记忆交插模式。
8500 XT R200 150 nm 300/300 4x2:2 1200/2400 128-bit 9.6 GB/s 128 MB 从未推出,只有Gigabyte推出过300/300MHz版本
AIW 8500 DV R200 150 nm 230/190 4x2:2 920/1840 128-bit 6.1 GB/s 64/128 MB 128 MB版本支持记忆交插模式。
AIW 8500 R200 150 nm 275/275 4x2:2 1100/2200 128-bit 8.8 GB/s 128 MB 记忆交插模式。比"DV"版本更快更多功能
9000 RV250 150 nm 250/200 4x1:1 1000/1000 128-bit 6.4 GB/s 64/128 MB 不支持记忆交插模式
9000 PRO RV250 150 nm 275/275 4x1:1 1100/1100 128-bit 8.8 GB/s 64/128 MB
9100 R200 150 nm 250/250 4x2:2 1000/2000 128-bit 8.0 GB/s 64/128 MB 与8500LE相同,不支持记忆交插模式
9200 RV280 150 nm 250/200 4x1:1 1000/1000 128-bit 6.4 GB/s 64/128/256 MB RV280 = RV250 + AGP 8X
9200 SE RV280 150 nm 200/166 4x1:1 800/800 64-bit 2.7 GB/s 64/128 MB
9250 RV280 150 nm 240/200 4x1:1 960/960 128-bit 6.4 GB/s 64/128/256 MB
Mobility Radeons和集成式图像处理器
MR9000 M9 150 nm ~250/~200 4x1:1 1000/1000 64-bit 3.2 GB/s 32 MB 移动版RV250。支持Powerplay电源管理技术。
MR9000 M9 150 nm ~250/~200 4x1:1 1000/1000 128-bit 6.4 GB/s 64/128 MB
MR9200 M9+ 150 nm ~250/~200 4x1:1 1000/1000 64-bit 3.2 GB/s 32 MB 移动版RV280。支持Powerplay电源管理技术。
MR9200 M9+ 150 nm ~250/~200 4x1:1 1000/1000 128-bit 6.4 GB/s 64/128 MB
9100 IGP RS300 150 nm 300/NA 2x1:0 600/600 128-bit NA NA Pentium 4平台的晶片组。基于RV250,但顶点运算文由CPU负责,利用系统存储器作为显核。
9100 PRO IGP RS350 150 nm 300/NA 2x1:0 600/600 128-bit NA NA 9100 IGP的优化版,改善了AGP 8X,和存储器的速度和兼容性。
9000 IGP RC350 150 nm 300/NA 2x1:0 600/600 64-bit NA NA 9100 IGP的廉价版,只支持单通道存储器。

驱动程式

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与UNIX有关的操作系统

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ATI没有为基于BSD的操作系统推出过任何驱动程式,但就为执行在Linux中的X Window System提供驱动程式。而基于PowerPC和Mac OS X操作系统的Mac miniiBook G4就采用了Radeon 9200显卡。

一些Linux用家社区的分支,which prefer to avoid the IP-encumbered ATI drivers due to stability and long term maintainability reasons, still prefer the R200-based chips, as they are among the fastest modern video cards with stable open source drivers.

Windows驱动程式

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ATI的Catalyst Drivers支持所有R200以上的Radeon显卡,除了Windows XP x64,直至Catalyst 6.6推出。ATI亦提供旧有驱动程式,Catalyst 6.11则支持9250以下的Radeon显卡。

参考资料

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