女孺(日語:にょじゅ或めのわらわ)乃是日本古代隸屬後宮內侍司、專門從事打掃、照明等雜役之下級宮女,亦寫成女嬬

女孺(大阪歷史博物館)

內侍司的階級劃分裡,由上至下依序為尚侍2名、典侍4名、掌侍4名,最低層的女孺則多達100名。《日本書紀》記載至舒明天皇即位前紀時首度出現這種官職名稱,而《大寶律令》規定了後宮十二司的女孺定員:內侍司100名、藏司10名、書司6名、藥司4名、兵司6名、闈司10名、殿司6名、掃司10名;定員以外的女孺則全分配給縫司平安時代的《延喜式》則規定除縫司有100名定員,其他像中宮90名、縫殿寮70名、內教坊50名(但為新進人員)。

女孺的來源為各氏族貢上之氏女[1],或者地方豪族從采女間選拔表現良好的女子。有官位的女孺相當於少初位,沒有官位者則每季給予布一端[2]左右的薪俸。由於出身卑微,一般女孺少有才能,但是奈良時代也曾出現官拜從四位典侍和氣廣蟲

參考資料

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  1. ^ 13歲至30歲的民女,徵召入宮為雜役。
  2. ^ 「端」乃古代計算布的單位。