欲擒故縱是兵法三十六計的第十六計。一說為欲擒姑縱，「姑」為姑且之意。
原文為：「逼則反兵，走則減勢。緊隨勿迫，累其氣力，消其鬥志，散而後擒，兵不血刃。需，有孚，光。」（逼迫敵人無路可走，它就會反撲；讓它逃跑則可減弱敵人的氣勢。追擊時，跟蹤敵人不要過於逼迫它，以消耗它的體力，瓦解它的鬥志，待敵人士氣沮喪、潰不成軍，再捕捉它，就可以避免流血。按照《易經·需》卦的原理，待敵人心理上完全失敗而信服我，就能贏得光明的戰爭結局。）
三國時，諸葛亮對孟獲七擒七縱，達到降服其他西南夷（西南方的少數民族），逐次過大疆土的目的，最終使孟獲心悅誠服，永不復反。
