水面艦艇（surface vessel）是指在水面上航行和運作的船隻，是水路載具的主體。水面作戰艦艇（surface combatant）專指裝配了武器系統、用來參與海戰、防空、反潛和對岸炮擊與火力支援等戰鬥任務的海軍水面艦艇，例如驅逐艦、巡防艦、護衛艦、魚雷艇等軍艦，與在水面下航行與作戰的潛艇相對應。除軍用以外，水面艦艇還可以隸屬於水警和救生隊單位，擔負領海巡邏、搜救、漁政、反恐、緝毒和查緝偷渡、走私與海盜等任務。
水面艦艇的噸位可以從數十噸的小艇到超過10萬噸的大型軍艦，配備的武器從簡單的輕兵器到複雜的艦載機或者是飛彈都有[1]。
