肌小節

肌小節（英語：sarcomere，即肌節、肌原纖維節）是肌原纖維（英語：myofibril）的基本單位。肌節由三種不同肌絲系統組成。

二頭肌的一個肌細胞可以有100000個肌節。^{[註 1]}

平滑肌的肌原纖維不排列為肌節。

帶編輯

Sliding filament model of muscle contraction

肌節的存在使得骨骼肌和心肌具有條紋狀外觀。

肌節不同部分由不同的蛋白質組成:

細肌絲是明帶的主要成分且部分伸入暗帶。
粗肌絲是兩極的（兩個頭的）且貫穿暗帶。粗肌絲由中間的M線連接。
大分子蛋白肌聯蛋白連接Z線和M線，作用可能是與粗肌絲互動。肌聯蛋白（與它的異構體）是已知的自然界中最大的彈性蛋白。它為許多蛋白提供結合位點，目前認為在肌節形成過程中充當生物尺的作用。
伴肌動蛋白可能沿著細肌絲穿過整個明帶。猜想其作用與肌聯蛋白相同。
肌節中的Z線，M線中也找到一些有助於肌節保持穩定的蛋白。
肌纖蛋白和肌聯蛋白分子在Z線通過α輔肌動蛋白相連。
位於暗帶的肌纖蛋白和肌凝蛋白的的相互作用是引起肌肉收縮。

肌肉收縮時暗帶長度不變，保持1.85微米（在哺乳動物的骨骼肌中），明帶和H帶收縮。兩條Z線的距離因此縮短。

原肌凝蛋白遮蓋了肌凝蛋白和肌纖蛋白的結合位點，要使得肌細胞收縮必須暴露出該結合位點，鈣離子與大量分布在原肌凝蛋白上的肌鈣蛋白 C結合引起原肌凝蛋白結構的變化（異構），使其暴露細肌絲上與橫橋的結合位點。鈣離子濃度由肌質網（一種特殊的滑面內質網）控制。鈣離子被泵回肌質網肌肉就停止收縮。

首先運動神經細胞釋放神經遞質乙醯膽鹼，乙醯膽鹼穿過神經肌肉結。隨後與突觸後膜的菸鹼型乙醯膽鹼受體結合。手提結構變化引起鈉離子湧入進而引起動作電位。動作電位通過橫管傳輸到肌質網，改變肌質網的通透性，引起鈣離子流進肌節。從而橫橋與肌纖蛋白結合引起肌肉收縮。

多數肌細胞只儲備少量ATP，也儲備肌糖原，但能量大部分由高能磷酸化合物提供。比如在脊椎動物中，肌酸磷酸為ADP提供磷酸基團以實現ATP合成。

脊椎動物的肌節長度範圍窄，節肢動物的肌節長度差異很大（7倍以上），在同一個體或不同物種之間都觀察到。