咖啡因是一种黄嘌呤生物碱化合物，对人类来说是一种兴奋剂。存在于瓜拉纳中的咖啡因有时也被称为瓜拉纳因子，而存在于玛黛茶中的被称为马黛因，在茶中的则被称为茶毒。它存在于咖啡树、茶树、巴拉圭冬青及瓜拿纳的果实及叶片里，少量的咖啡因也存在于可可树、可乐果及代茶冬青树。总体上来说，作为一种自然杀虫剂，在超过60种植物的果实、叶片和种子中能够发现咖啡因，它能使以这些植物为食的昆虫麻痹因而达到杀虫的效果。咖啡因是一种中枢神经兴奋剂，能够暫時的驱走睡意并恢复精力。有咖啡因成分的咖啡、茶、软饮料及能量饮料十分畅销，因此，咖啡因也是世界上最普遍被使用的精神药品。在北美，90%成年人每天都使用咖啡因。
