主题:病毒/Selected virus/6
轮状病毒（Rotavirus，简称RV）是一种双链核糖核酸病毒，属于呼肠孤病毒科，是引起婴幼儿腹泻的最常见原因，几乎世界上小孩在大约五岁时都曾感染过轮状病毒至少一次。然而，每一次感染后人体免疫力会逐渐增强，因此之后再次感染的影响就会减轻，到成人阶段就很少受其影响。轮状病毒总共有八个种，以英文字母编号为A、B、C、D、E、F、G与H。其中，A种是最为常见的一种，超过90%人类轮状病毒感染是由该种造成。
轮状病毒是借由粪口途径传染的。它会感染与小肠壁上的肠黏膜细胞并且产生肠毒素（enterotoxin），肠毒素会引起肠胃炎，导致严重的腹泻，有时候甚至会因为脱水而导致死亡。虽然轮状病毒于1973年就被由澳洲的露丝·毕夏普所发现，而且造成婴儿与幼儿总计超过50%以上因为严重腹泻而住院治疗的案例，但是在公共卫生社群中它仍然没有被广泛地重视，特别是在发展中国家更是如此。除了对人类健康的影响之外，轮状病毒也会感染动物，是家畜的病原体之一。
轮状病毒的治疗并不复杂，但每年仍有超过450,000名五岁以下的婴幼儿因为轮状病毒的感染而死亡，而且每年有几乎两百万以上的儿童因此患重病。在美国实施疫苗施打计画之前，轮状病毒每年造成270万个儿童严重肠胃炎的案例，有近60,000名儿童需住院治疗，并且每年平均有37个死亡案例。对付轮状病毒的方式著重于使用口服补液盐，并且以疫苗接种来防止这种疾病的发生。在疫苗施打实施之后，轮状病毒的病例即大幅减少。