維基百科:優良條目/2018年1月1日

八旗是清朝特有的集軍事、生產和行政管理於一體的社會組織，旗下之人稱作「旗人」或「八旗子弟」。八旗的雛形來自於明代女真人（滿洲人）的射獵小隊「牛錄」。努爾哈赤將這一制度進行了改善，於1615年正式創立八旗，依位次，分為鑲黃、正黃、正白、正紅、鑲白、鑲紅、正藍、鑲藍八個旗色，隨後數十年的征戰和發展過程中，又逐漸吸收了蒙古、漢人等族群而增設蒙古和漢軍八旗，形成了一個以滿洲為核心、蒙古、漢軍為主體的多族群聯合的社會集團。八旗對清兵入關和此後維持政局的穩定起到了至關重要的作用，出征平叛，無役不與，因此被清朝統治者視為「國家根本所系」。清廷在施政方面採取旗民分治的政策，在漢地的統治基本上沿用明制，而八旗在行政隸屬上則獨立於這一體系之外，因此又被稱為「國中之國」。八旗子弟「生則入檔，壯則當兵」，故以披甲從軍為主要職業，此外還可選擇出仕，他們在教育、科考、任職、律法等政治、經濟領域均享有一定特權。自清中後期，由於八旗人丁的滋生而兵額有限，閒散旗人增多，從而導致了八旗生計問題突顯。相對安逸的生活也造成了八旗兵丁逐漸疏於操練，給了湘軍等漢人地方武裝的崛起的機遇；另一方面，西方列強用新式武器打開了中國的大門，統治者嘗試對八旗進行改制以適應時局，但都收效甚微，無法阻止清朝和八旗走向衰敗。民國初年（1912年），八旗衙門因《清室優待條件》獲得保留部分職能。1938年，隨着最後一支八旗組織新疆錫伯旗營被改編為縣治，八旗正式成為歷史。