燕子號是德意志帝國海軍於19世紀80年代建造的一艘四等巡洋艦,1899年起統一歸為「小巡洋艦」。它是同名船級的首艦,其唯一的姊妹艦為雀鷹號。該艦自1886年4月開始鋪設龍骨、1887年8月下水,至1888年5月交付使用。燕子號是專為執行海外任務而設計,裝備有八門105毫米口徑的主炮,巡航半徑逾5,600公里。