詹姆斯·库克上校（1728年－1779年），英国皇家海军军官、航海家、探险家和制图师，他在1768年至1779年间先后指挥HMS奋进号和HMS决心号，三度奉命出海前往太平洋探索，负责寻找传说中“未知的南方大陆”和西北水道。虽然任务未能成功，但在数千公里的航程途中，他深入不少地球上未为西方所知的地带，并为不少新发现的岛屿和事物命名。透过应用测经仪，大部分经他绘制的岛屿和海岸线地图，都是首次出现于西方的地图集和航海图集内，精确度更是前人所不能及。库克还带领船员成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人，也创下首次有欧洲船只环绕新西兰航行的纪录。在历次的航海旅程中，他展现出集合航海技术、测量和绘图技术、逆境自强能力和危机领导能力等各方面的才华。在1779年，库克和他的船员在第三次探索太平洋期间，与夏威夷岛上的岛民发生打斗，他在事件中遇害身亡。虽然如此，库克对航海科学和地理学方面的知识作出重要贡献，对后世影响深远。