双折射现象是光学现象的一种，可以用光的横波性质来解释。当光照射到各向异性晶体（单轴晶体，如方解石、石英、红宝石等）时，发生两个不同方向的折射；其中一个遵守折射定律的称为o光（ordinary ray、寻常光），另一束不遵从折射定律的称为e光（extraordinary ray、非常光），这两束光都是偏振光。图为置放在方格纸上的方解石所显示出双折射现象。
