1948年3月，在德意志1848年革命 一百周年之际召开的第二届东德人民大会上，决定由德国人民会议 黑-白-红三色旗 ，三是黑-红-金三色旗。红旗是国际劳工运动 和共产主义 运动的旗帜，也是德国十一月革命 被资产阶级放弃的旗帜，因此这个方案案很快就被否定了。另一个方案是威玛共和国 的黑-红-金三色旗，由于让人联想到软弱的威玛共和国以及当时的失业和社会危机，苏联 方面否定了这一方案。最后剩下的是黑-白-红三色旗，这面旗帜曾是1943年二战 期间苏联领导下的德国反纳粹 组织自由德国民族委员会 的旗帜，苏联方面为这一组织选定了旧德意志帝国的三色旗，以作为反对纳粹万字旗的象征。
1949年第三届人民大会上，东柏林市长弗里德里希·艾伯特 重新提出了黑-红-金三色旗方案并在1949年5月30日通过，1949年10月7日东德成立时正式成为国旗。[ 1]
1949年至1959年，民主德国和联邦德国 的国旗完全一致。1959年10月1日，为了与西德国旗相区别，东德政府在国旗中心添加了由锤子、圆规和谷穗组成的东德国徽，象征着工人 、农民 和知识分子 的联盟。[ 2]
直到1960年代末期，东德国旗被西德官方称作“苏占区 旗帜”（Sowjetzonenfahne）。此时在西德和西柏林 展示这面旗帜将被视为违宪和扰乱公共秩序而被西德警察阻止，即使在国外升起东德国旗也会招致西德的抗议。1969年7月22日西德政府方下令“警方无需制止使用民主德国国旗和国徽的行为”。
由于1972年前东德未被国际社会广泛承认，在奥运会 等体育赛事中，东西德的运动员在同一队伍——奥林匹克运动会德国联队代表团 参赛。东德奥委会 西德奥委会 五环 的黑-红-金三色旗。1972年东德加入联合国 ，两德互相建交，东西德代表队遂在各自国旗下参赛。
1989年东德巨变 圆桌会议 组织起草新东德宪法并制定新国旗。当时的方案是继续保留黑-红-金三色旗，而将国徽换为著名的东德政治反对运动“铸剑为犁 ”标志。[ 3]
1949-1959年的东德国旗，與西德及現今德國的國旗相同
德国联合代表队旗（1960年－1968年）
德意志民主共和国国防委员会主席旗帜
1988年的勃兰登堡门 在公共建筑物、公共场合和假日中，东德国旗旁边经常悬挂一面纯红旗 （“劳动者旗帜”，德語：Arbeiterfahne ），象征劳工运动。在勃兰登堡门的东德国旗两侧也悬挂有两面纯红旗。
^ Gesetz über Staatswappen und -flagge vom 26. September 1949
^ Gesetz zur Änderung des Gesetzes über das Staatswappen und die Staatsflagge der Deutschen Demokratischen Republik. Vom 1. Oktober 1959
^ Swords into Ploughshares Proposal 1989 (East Germany) - FOTW . [2014-06-03 ] . （原始内容存档 于2020-11-07）. ^ Verordnung über die Einführung einer Handelsflagge der Deutschen Demokratischen Republik. Vom 1. Oktober 1959
Karl-Heinz Hesmer: Flaggen Wappen Daten. Die Staaten der Erde von A–Z. Bertelsmann Lexikon-Verlag, Gütersloh·Berlin·München·Wien 1975, ISBN 3-570-01591-2 .
Whitney Smith, deut. Bearbeitung Ottfried Neubecker: Die Zeichen der Menschen und Völker. Unsere Welt in Fahnen und Flaggen. Reich Verlag, Luzern 1975, ISBN 3-7243-0115-4 .
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