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泻药指促进粪便排出的药物，一般用来治疗便秘。另外灌肠作为一种机械治疗便秘的方法，有时也归入泻药类。
- 体积性泻药，例如车前子壳（psyllium husk），麸皮、苹果等富含纤维的植物成分，或是合成類的聚氧乙烯。能吸收水分，使粪便松软，体积增加而易于排出。作用于大小肠，一般12-72小时内起作用[1][2]。
- 软化剂，如多库酯（Docusate） 。作用于大小肠，一般12-72小时内起作用[2]。
- 润滑剂，如液体石蜡（口服或肛门给药）、甘油（开塞露的主要成分之一）和中医的口服麻仁丸。作用于结肠。一般6-8小时内起作用[2]。
- 吸水剂：
- 盐类泻药，如硫酸镁、硫酸钠等。通过渗透作用吸收肠道内的水分，令水分得以保留，从而增加肠内压力以软化粪便。也可以引起胆囊收缩素的释放，而刺激脂肪和蛋白质的消化。盐类泻药会引起人体内水分和电解质的不平衡，作用于大小肠。一般0.5-3小时内起作用。
- 高渗性泻药，如乳果糖，在结肠内的通过渗透作用使水和电解质保留于肠腔内，通过细菌发酵作用降低PH，并刺激结肠蠕动。作用于结肠，一般0.5-3小时内起作用。
- 刺激性泻药，如蓖麻子油（Castor oil）、番瀉苷（Senna）、芦荟、比沙可啶等。通过肠粘膜和神经从刺激肠蠕动，属于猛药，建议尽量少用。作用于结肠，一般几个小时内生效。
含有泻药成份的中药编辑
- ^ Bulk-forming agent entry in the public domain NCI Dictionary of Cancer Terms
- ^ 2.0 2.1 2.2 Berardi M, Tietze KJ, Shimp LA, Rollins CJ, Popovich NG. Handbook of Nonprescription Drugs 15th. Washington, D.C.: American Pharmaceutical Association. 2006. ISBN 978-1582120744.
