嚴延年(?—前58年),字次卿西漢東海下邳(今江蘇省睢寧縣古邳鎮)人,嚴延年少輕時學習法律,初任,後官至涿郡河南郡太守等職。他執法嚴峻苛刻、殺人眾多,後因遭人上書其犯有誹謗朝政之罪,而被判處棄市之刑[1]

生平

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彈劾霍光

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嚴延年的父親是丞相府的屬吏,嚴延年在其年少時便於丞相府內學習法律和律令,後來回到家鄉擔任。通過選拔出任御史的屬吏,又被舉薦為侍御史。這時,大將軍霍光廢黜昌邑王劉賀改立漢宣帝。漢宣帝剛剛即位,嚴延年就劾奏霍光「擅自廢立國君,沒有做臣子的禮節,大逆不道」。他的奏章雖然被扣下,但朝廷上下都對他肅然敬畏[1][2]

獲罪流亡

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嚴延年後來又彈劾大司農田延年拿著兵器冒犯屬車,而田延年自己則辯白說根本沒有這回事。事情下交給御史中丞查辦,御史中丞斥責嚴延年為什麼當時不發送文書給宮殿門,叫他們阻止田延年,而讓田延年得以隨意出入宮門,於是嚴延年反被劾奏擅放罪人私闖宮禁之罪,依法應當判處死刑。嚴延年不得已只好亡命出逃。恰逢大赦才敢重新露面。在其遇赦後,丞相府和御史大夫府發來徵召他的文書在同一天送達,嚴延年因為御史大夫府的文書在先到,而前往御史大夫府供職,又做了那裡的屬吏。由於漢宣帝還記得嚴延年,便任命他為平陵縣縣令,然而嚴延年在任職期間又因殺害無辜之人而被免官,此後其再次擔任丞相府的屬吏,並被選拔為好畤縣縣令。神爵年間,西羌反叛,彊弩將軍許延壽請嚴延年做他的長史,跟隨軍隊擊敗西羌。班師回朝後,嚴延年被任命為涿郡太守[1]

嚴刑峻法

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當時,涿郡頻頻碰到無能的太守,涿郡人畢野白等人因此敗壞法紀,胡作非為。豪強大姓西高氏和東高氏,從郡府官吏以下都畏避他們,不敢與他們相牴觸,都說:「寧可背棄俸祿二千的太守,也不能得罪強橫的大戶。」這兩家縱放其門客在外偷竊搶劫,一旦罪狀被人揭發,就躲進高家,官吏們便不再敢繼續追捕。盜賊日漸增多,行人們都必須張才敢在路上行走,當地竟混亂到如此程度。嚴延年到任後,即派遣掾史蠡吾縣趙繡查究高家的罪行,得到他們犯有死罪的罪狀。趙繡看嚴延年是新任的太守,心裡害怕,於是就準備了兩份揭發的罪狀,想先稟告輕的那份,若嚴延年生氣了,再把重的那份拿出來。而嚴延年事先已知道趙繡的打算。趙繡一來,果然稟告輕的那份,嚴延年隨即從趙繡懷中搜出罪行重的那份,立刻將其逮捕,送進監獄,夜裡剛抓入監獄,第二天早晨就把他押赴鬧市判決處死,死在他查究的高氏族人前頭,其餘的官吏們皆被嚇得雙腿發抖。嚴延年又派官吏分頭考察兩個高氏,徹底追查他們的罪惡,兩家各被處死好幾十人,涿郡的百姓震動驚恐,從此郡內路不拾遺[1]

過了三年,嚴延年調遷為河南郡太守,賞賜黃金二十斤。河南郡的豪強們都嚇得摒住呼吸,田野裡沒有流竄的盜賊,嚴延年的聲威震動了鄰近的各郡。他的治理致力於打擊豪強,扶助貧弱。貧弱者即使犯法,也會曲解法令條文釋放他們,侵犯小民的豪強,則利用法令條文把他們納入法網。大家都認為該判死刑的人,只一個早晨就放出去了,而那些被認為該放的人,卻違背正理被殺。官吏和百姓沒有人能測出嚴延年心意的深淺,因此大家都害怕的發抖不敢違犯法律,而查究嚴延年所審理的每宗案件,又都是文案縝密無可翻案[1][2]

嚴延年為人身材短小,精明強幹,辦事靈活迅速,即使是子貢冉有這樣精通政事的人也不能勝過他。嚴延年對屬吏裡忠心、盡心竭力保全節操者,他會像對待親骨肉一樣的厚待他們,親近信任他們,不在乎他們的出身,因此其下屬對他不隱瞞實情。然而嚴延年憎恨壞人太過分了些,被攻擊、陷害的人很多,尤其是他精通於寫案卷,善長隸書,他想要殺的罪犯,奏章都親自寫成,連掌管文書的中主簿和接近他的屬吏都無從知曉。他判決死罪的奏章被批准,快得就像有神助一樣。冬天的時候,他就傳令將所屬各縣的囚犯會集到郡府,判罪誅殺,血流數里,因此河南郡的百姓都稱他叫「屠伯」,命令做的就立即做,禁止的就立即禁止,郡中政治清明[1][2]

謗議棄市

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這時張敞擔任京兆尹一職,他與嚴延年一向交好。而張敞治理地方雖也嚴酷,但是亦有對罪犯酌情從寬處理的時候,張敞聽說嚴延年用刑苛刻,便寫信勸告他說:「古代的名犬韓盧抓取野兔時,都要先看一看主人的眼色才去抓捕,不濫殺過多。希望次卿你能稍微減緩刑罰和誅殺,考慮一下使用韓盧犬取兔之術來行事。」嚴延年回信道:「河南郡是天下的咽喉,西周東周的流弊尚在,雜草茂盛而禾苗荒蕪,怎麼可以不剷除呢?」嚴延年以此誇耀自己的能耐,始終不肯放鬆或停止[1]

當時黃霸潁川郡用寬恕的方法進行治理,郡內也很平靜,且連續出現豐年,鳳凰亦出現在穎川。漢宣帝認為黃霸賢能,下詔稱頌他的行為,賜予其金印紫綬的爵位。嚴延年素來鄙視黃霸的為人,等到在相鄰的郡做太守時,朝廷對黃霸的褒賞反而在自己前面,因此內心很不服氣。正巧在河南郡境內出現了蝗災,一位名叫義的府丞前往視察災情,回來後去見嚴延年,嚴延年便說:「這蝗蟲難道就是鳳凰的食物嗎?」義又說司農中丞耿壽昌修築常平倉,使百姓獲益。嚴延年說:「丞相御史大夫連這種辦法都想不出,應該避位而去!耿壽昌又有什麼權利這麼做呢?」後來左馮翊之位空缺,漢宣帝原本打算徵召嚴延年,當時徵召的符信都已經發出,但由於他的酷烈名聲又作罷。嚴延年懷疑是少府梁丘賀在漢宣帝面前詆毀自己,於是懷恨在心。恰逢琅邪郡太守因為在任職中長期有病,滿了三個月之期而被免職,嚴延年自己知道被廢置,就對府丞說:「此人還能離開官職,我反而不能離開?」再有,嚴延年薦舉某管理監獄的小吏廉潔,不料此人其實有贓物,只是還沒到手,嚴延年因為察舉人才不符事實而受到降級處分,他笑著說:「往後誰敢再舉薦人才呢!」[1][2]

府丞義年紀老邁,心思惑亂,他平素就懼怕嚴延年,恐怕被其中傷,其實嚴延年原先曾與義同在丞相府做屬吏,相當親近、厚待他,並沒有詆毀他的意思,贈送給義的東西也很豐厚,然而義反而更加惶恐,就自己占卜吉凶,得到的卻是死卦,義為此悶悶不樂,於是請假來到長安,上書陳述嚴延年犯罪的十件事實。跪拜上奏後,義隨即服毒自盡,藉以表明自己所說的不是謊言。此事交由御史丞審查驗證,確實有這些事,據此判處嚴延年。結果,嚴延年因怨恨、指責皇帝治理國家的措施、不道等罪行,在鬧市中被處死[1][2]

軼事

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當初,嚴延年的母親從東海郡前來,想要與嚴延年一起過臘祭。走到雒陽時,恰好碰上奏報處決囚犯。嚴母大為吃驚,便留在都亭,不肯進郡守府。嚴延年出府到都亭去拜見母親,母親關著門不肯見他。嚴延年在門外摘下帽子叩頭謝罪,過了好長一段時間,嚴延年的母親才見他,並數落責備其說:「有幸能夠官居郡守之位,獨當一面地治理千里的土地,沒聽見你用仁愛的辦法來教化,用以保全安撫百姓,反而倚靠刑罰懲辦和殺害了許多人,想藉此來樹立威信,難道這是作為百姓父母官的本意嗎!」嚴延年伏罪,又磕頭謝罪,並親自為母親駕車,回到郡守府。嚴母在過完臘祭之後,對嚴延年說:「上天是洞察是非、無所不知的,殺人多的人,自己也會有報應,想不到我在垂暮之年還要親眼目睹健壯的兒子身受刑戮!我走啦!離開你回到東方的家鄉去,為你灑掃墓地。」於是就離開了[1]

嚴母回到東海郡,見到嚴延年的兄弟與同族之人,又對他們說起這件事。過了一年多,嚴延年果然被處死。東海郡人沒有不稱頌嚴母賢明智慧的,而嚴延年兄弟五人同樣都有作官的才幹,也都作了大官,其中嚴延年的二弟嚴彭祖更是官至太子太傅,東海郡人皆把嚴母尊稱為「萬石嚴嫗」[1]

評價

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  • 王夫之:嚴延年劾奏霍光擅廢立無人臣禮,其言甚危,其義甚正,若有敢死之氣而不畏彊禦。或曰:光行權,而延年守天下之大經,為萬世防。延年安得此不虞之譽哉!其後霍氏鴆皇后,謀大逆,以視光所行為何如,延年何以噤不復嗚邪?光之必有所顧忌而不怨延年,宣帝有畏於霍氏,必心利延年之說而不責延年,延年皆慮之熟矣。犯天下之至險而固非險也,則乘之以沽直作威,而庸人遂敬憚之。既熟慮誅戮之不加,而抑為庸人之所敬憚,延年之計得矣。前乎上官桀之亂,後乎霍禹之逆,使延年一訐其奸,而刀鋸且加乎身,固延年所弗敢問也。矯詭之士,每翹君與大臣危疑不自信之過,言之無諱以立名,而早計不逢其禍,此所謂「言辟而辨,行偽而堅」者也。有所擊必有所避,觀其避以知其擊,君子豈為其所罔哉[3]

延伸閱讀

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 漢書·卷090》,出自班固漢書

參考文獻

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  1. ^ 1.00 1.01 1.02 1.03 1.04 1.05 1.06 1.07 1.08 1.09 1.10 漢書》·酷吏傳
  2. ^ 2.0 2.1 2.2 2.3 2.4 資治通鑒》·漢紀
  3. ^ 讀通鑑論