維基百科:協作計劃/哺乳動物

哺乳動物或哺乳類是對脊椎動物下哺乳綱動物的統稱。與同屬羊膜動物、在石炭紀（約3億年前）分化的爬行類、鳥類不同的是，哺乳類具有新皮質、毛皮、三個聽小骨和乳腺，雌性還會用乳腺分泌乳汁餵養幼崽，其中物種數量最多的目有囓齒目、翼手目和真盲缺目（刺蝟、鼴鼠、鼩鼱等），多樣性略低於以上三目的有靈長目（包含人類在內的猿、猴等）、偶蹄目（鯨豚類和其他偶蹄目）和食肉目（貓、狗、海豹等）。

以支序學的角度來看，哺乳類是合弓綱中的唯一成員，而合弓綱和蜥形綱組合成了一個更大的演化支羊膜動物。哺乳動物的先祖為盤龍目中的楔齒龍類。在3億年前，石炭紀末期，合弓綱和蜥形綱從羊膜動物中分化出來後，蜥形綱則成為了現生的鳥類和爬行類。在獸孔目出現之前的二疊紀早期，楔齒龍類的基群演化成了好幾支非哺乳類合弓綱，這些生物偶爾會被誤認為類似哺乳類的爬行類。現生的哺乳類起源於新生代，大約6600萬年前，也就是非鳥恐龍滅絕之後，且自出現以來便是陸生動物中最具優勢的類群。

哺乳類的基本體型為四足步行型，大多數哺乳動物會用其四肢在陸地上移動。不過，一些生活在別的棲息環境的哺乳動物，如海里、空中、樹上、地下，以及靠雙足移動的動物等，它們的四肢末端演化出了不同的形態，來適應其不同的生活環境。哺乳動物小至30—40毫米（1.2—1.6英寸）的凹臉蝠，大到30米（98英尺）的藍鯨（是地球史上最大動物）。其壽命在2年（鼩鼱）到211年（弓頭鯨）之間不等。除單孔目其下的產蛋物種外，其他所有現生哺乳動物在分娩時都會直接誕下幼崽。哺乳動物中最大的一群動物是被稱為胎盤動物的分類階元，它們的胎盤可以在孕期為胎兒供養。

絕大多數哺乳動物具有認知能力，有的還有大容量的腦和自我意識，會使用工具。哺乳動物可用多種不同的方式發聲、交流，如發出超聲波、用氣味標記領地、發出警告信號、鳴唱、回聲定位等。哺乳動物會組織形成裂變融合社會、一雄多雌制度和等級制度——但也有的更獨來獨往，有着自己的領地。大部分哺乳動物實行「一夫多妻制」，但也有的是「一夫一妻制」或者「一妻多夫制」。

在新石器革命期間，人類馴化了多種哺乳動物，導致農業活動取代狩獵採集成為人類的主要食物來源，社會結構亦由游獵轉向定居，各部落之間開始互相合作，發展出了人類的首個文明。自那時起，馴化的家養哺乳動物一直勞作在人類社會的交通與農耕上，它們向人類社會輸出了食物（如肉類和奶製品）、毛皮和皮革。人們還會狩獵哺乳動物、將其用於體育競技中，或是將其作為模式生物進行研究。自舊石器時代伊始，哺乳動物即廣泛在各種藝術創作中亮相，在文學作品、電影、神話、宗教中頻頻現身。然而，人類對哺乳動物棲息地的破壞（以森林砍伐為主）和偷獵活動導致了多種哺乳動物數量銳減乃至滅絕。