短颈潘龙属
短颈潘龙属（学名：Brachytrachelopan）是叉龙科恐龙的一属，颈部非常短，生存于侏罗纪晚期的阿根廷。正模标本（编号MPEF-PV 1716）是唯一已知的标本，是发现于阿根廷丘布特省的Cañadón Cálcero地层，来自于一个被河流侵蚀的砂岩露头。虽然该标本是不完整，但发现时关节仍然是连接的，这些骨骼包括了8节颈椎、12节背椎及3节荐椎，以及后段颈部肋骨的近端部分、左股骨的远端部分、左胫骨的近端部分、以及右肠骨。标本的大部分可能在发现前，就因侵蚀作用而被破坏。
短颈潘龙属 化石时期：侏罗纪晚期
| |
|---|---|
| |
科学分类 
| |
| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 蜥形纲 Sauropsida |
| 总目： | 恐龙总目 Dinosauria |
| 目： | 蜥臀目 Saurischia |
| 亚目： | †蜥脚形亚目 Sauropodomorpha |
| 下目： | †蜥脚下目 Sauropoda |
| 科： | †叉龙科 Dicraeosauridae |
| 属： | †短颈潘龙属 Brachytrachelopan Rauhut et al., 2005 |
| 模式种 | |
| 梅氏短颈潘龙 Brachytrachelopan mesai Rauhut et al., 2005
| |
模式种是梅氏短颈潘龙（B. mesai）。属名意为“短颈的潘”，潘是希腊神话的牧神；种名是为纪念丹尼尔·梅萨（Daniel Mesa），他是当地的牧羊人，在寻找遗失羊时发现这个标本。
古生态学 编辑
短颈潘龙的颈部非常短，比其他叉龙科的颈部短40%，是颈部最短的蜥脚下目恐龙。叉龙科的短颈部非常独特，在这个下目中形成了一个独立的生态位。短颈潘龙的身长估计小于10米长。奥利佛·劳赫（Oliver Rauhut）发现其神经弓及椎体有高度的愈合，而荐椎椎体与其神经弓、神经棘之间也出现这种愈合，显示这个正模标本并非幼年个体[1]。所以这个小型的躯体并非个体发生学的幼年成长阶段。
由于叉龙科都有短颈部的趋势，与大部分蜥脚下目的长颈部（如腕龙科、泰坦巨龙类及梁龙科等）情况相反，奥利佛·劳赫推测短颈潘龙、阿马加龙、及叉龙是因摄食低矮植被及特定的食物来源，而逐渐产生短颈部的适应特征[1]。此外，短颈潘龙的颈椎神经弓形态，严重地限制颈部的背侧方向弯曲，显示它们只能以离地面1-2米高的植物为食[1]。奥利佛·劳赫提出短颈潘龙的食性可能是其体型小的原因，并将它们列为与大型禽龙类相同的生态位[1]。在晚侏罗纪的冈瓦那大陆，并没有大型的禽龙类，而生存者很多叉龙科；相反在同一时期的北美洲相似生态系统，却生存着很多大型禽龙类，而没有叉龙科。可见大型禽龙类及叉龙科有类似的生态位，这是在两个不同恐龙演化支进行平行演化的特征。
种系发展 编辑
奥利佛·劳赫指出短颈潘龙与其他蜥脚下目的不同处在于，个别颈椎的前后长度相当，或短于后段颈椎；其他的衍征包括：颈椎有明显、柱状的中后椎骨关节突骨板，中段颈部的神经棘明显的向前倾斜，而棘尖超过椎体的前端，第1至6前背椎的神经棘有垂直的基部及往前倾斜的前端[1]。
根据27个蜥脚下目及154个解剖学特征的亲缘分支分类法研究，奥利佛·劳赫将短颈潘龙分类在叉龙科之中，而且与晚侏罗纪非洲的叉龙是姊妹分类单元，而非白垩纪早期南美洲的阿马加龙[1]。这明显是一种迅速的演化扩散，显示叉龙科在侏罗纪中期因南半球及北半球大洲的分裂而散布[1]。