印绶即印章和绶带,是古代君主授予臣属作为官爵证明的制度。通过绶带颜色、印章材质和印纽样式的不同组合区分位阶。
据《汉书》等记载,在汉代印绶制度中,印章的材质有玉(传国玺)、金、银、铜,绶带的颜色有彩色(皇帝六色)、綟(绿)色、紫色、蓝色、黑色、黄色。
此外,印钮有鱼、蛇、龙、虎、龟、羊、马、驼、鼻、瓦、桥等形状。
朝贡制度下的邻国名义上是中原王朝的附庸,都被授予了印绶,被称为外臣,待遇比朝廷内臣低一级。
汉朝的诸侯王,如果是内臣,就赐金玺綟绶,而外臣则是金印紫绶。如汉委奴国王印和亲魏倭王印都是金印紫绶。
在日本以天皇为中心的朝廷,授予各地国司印绶。琉球王国曾被清国皇帝授予镀金驼钮银印。
这种象征官阶勋等的印绶制度也体现在命理学中,八字十神中的正印和偏印。